Les caractéristiques de qualité d'un système donné englobent les caractéristiques de base qui sont susceptibles d'intéresser l'évaluateur de ce système. Elles peuvent être envisagées de façon différente selon qu'elles forment le point de départ à partir duquel la notion de qualité va être précisée, ou bien qu'elles servent de moyen de classification pour les attributs du produit.